25. mayo 2010 |
Von universy |
Categoria: ASTRONOMÍA Y COSMOLOGIA, ULTIMAS NOTICIAS
Un
equipo de científicos liderado por el Instituto Astrofísica de Canarias
(IAC) ha logrado identificar una de las moléculas orgánicas más
complejas que se han detectado hasta la fecha en el medio interestelar.
El descubrimiento de antraceno en la constelación de Perseo, a unos 700
años luz de distancia de la Tierra, podría resolver un problema
astrofísico pendiente desde hace décadas sobre la producción de
moléculas orgánicas en el espacio.
“Hemos
detectado la presencia de moléculas ionizadas de antraceno en una
nube densa, en dirección a la estrella Cernis 52”, explica Susana
Iglesias Groth, la investigadora del IAC que ha liderado el estudio. “En
esta región de formación estelar hemos encontrado también uno de los
más altos contenidos de radicales de carbono hidrogenado que se
conocen en el medio interestelar”, añade la astrofísica.
Iglesias
destaca que “hace dos años ya encontramos pruebas de la existencia de
naftaleno en la misma región, por lo que todo apunta a que hemos
descubierto una región de formación estelar muy rica en lo que a
química prebiótica se refiere”. En su opinión, el siguiente paso es
investigar la presencia de aminoácidos. Sometidos a radiación
ultravioleta y combinados con agua y amoníaco, moléculas como éstas
pueden producir aminoácidos y otras moléculas esenciales para el
desarrollo de la vida.
Hasta
la fecha, este compuesto químico sólo se había detectado en meteoritos,
pero nunca en el medio interestelar. Las formas oxidadas de esta
molécula son comunes en los sistemas vivos y tienen actividad
bioquímica. En nuestro planeta, el antraceno oxidado es un compuesto
básico del aloe y tiene propiedades antiinflamatorias.
Este
hallazgo sugiere que buena parte de los componentes clave en la
química prebiótica terrestre podrían estar presentes en el material
interestelar. En el artículo, que será publicado por la revista
especializada de la Royal Astronomical Society el próximo mes, han
participado varios colaboradores del IAC y de la Universidad de Texas.
Desde
hace unos 80 años se conoce la existencia de cientos de bandas
espectroscópicas asociadas con material interestelar, denominadas
bandas difusas, pero hasta ahora no se había podido identificar el
agente causante de ninguna de ellas. Este descubrimiento apunta a que
podrían estar causadas por formas moleculares basadas en el antraceno o
naftaleno. Ampliamente distribuidas por el espacio interestelar, podrían
haber sido clave en la producción de muchas de las moléculas
orgánicas presentes en la época de formación del Sistema Solar.
Los
resultados, que se presentan la próxima semana en el Congreso
Internacional “PAHs en el Universo” en Tolouse, Francia, se han basado
en las observaciones realizadas con el telescopio William Herschel del
Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, y con
el telescopio HET de Texas, en Estados Unidos.
25
de mayo 2010.
Un equipo de científicos liderado por el Instituto
Astrofísica de Canarias (IAC) ha logrado identificar una de las
moléculas orgánicas más complejas que se han detectado hasta la fecha
en el medio interestelar. El descubrimiento de antraceno en la
constelación de Perseo, a unos 700 años luz de distancia de la Tierra,
podría resolver un problema astrofísico pendiente desde hace décadas
sobre la producción de moléculas orgánicas en el espacio.
“Hemos detectado la presencia de moléculas ionizadas de antraceno
en una nube densa, en dirección a la estrella Cernis 52”, explica
Susana Iglesias Groth, la investigadora del IAC que ha liderado el
estudio. “En esta región de formación estelar hemos encontrado también
uno de los más altos contenidos de radicales de carbono hidrogenado
que se conocen en el medio interestelar”, añade la astrofísica.
Iglesias destaca que “hace dos años ya encontramos pruebas de la
existencia de naftaleno en la misma región, por lo que todo apunta a
que hemos descubierto una región de formación estelar muy rica en lo
que a química prebiótica se refiere”. En su opinión, el siguiente paso
es investigar la presencia de aminoácidos. Sometidos a radiación
ultravioleta y combinados con agua y amoníaco, moléculas como éstas
pueden producir aminoácidos y otras moléculas esenciales para el
desarrollo de la vida.
Hasta la fecha, este compuesto químico sólo se había detectado en
meteoritos, pero nunca en el medio interestelar. Las formas oxidadas de
esta molécula son comunes en los sistemas vivos y tienen actividad
bioquímica. En nuestro planeta, el antraceno oxidado es un compuesto
básico del aloe y tiene propiedades antiinflamatorias.
Este hallazgo sugiere que buena parte de los componentes clave en
la química prebiótica terrestre podrían estar presentes en el material
interestelar. En el artículo, que será publicado por la revista
especializada de la Royal Astronomical Society el próximo mes, han
participado varios colaboradores del IAC y de la Universidad de Texas.
Desde hace unos 80 años se conoce la existencia de cientos de
bandas espectroscópicas asociadas con material interestelar,
denominadas bandas difusas, pero hasta ahora no se había podido
identificar el agente causante de ninguna de ellas. Este descubrimiento
apunta a que podrían estar causadas por formas moleculares basadas en el
antraceno o naftaleno. Ampliamente distribuidas por el espacio
interestelar, podrían haber sido clave en la producción de muchas de
las moléculas orgánicas presentes en la época de formación del
Sistema Solar.
Los resultados, que se presentan la próxima semana en el Congreso
Internacional “PAHs en el Universo” en Tolouse, Francia, se han basado
en las observaciones realizadas con el telescopio William Herschel del
Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, y con
el telescopio HET de Texas, en Estados Unidos.
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